Ein Leitfaden für Softwareentwickler, wie man Freiberufler wird und sein eigenes Unternehmen gründet (Teil 1)

Dieser Artikel ist eine angepasste Übersetzung (gekürzt) eines Kapitels aus dem Buch The Complete Software Career Guide. Sein Autor, John Sonmez, schreibt es und veröffentlicht einige Kapitel auf seiner Website . Ich arbeitete einmal in einem Büro nach einem normalen 8-Stunden-Plan und dachte regelmäßig darüber nach, ein eigenes Unternehmen zu gründen ... oder freiberuflich zu arbeiten und mein eigener Chef zu sein. Ich stellte mir vor, wie ich die Welt bereisen, flexibel arbeiten und mit lukrativen Verträgen viel Geld verdienen würde. Aber ich ertappte mich ständig bei dem Gedanken, dass ich keine Ahnung hatte, wie das geht. Ich habe mich gefragt, was genau zu beachten ist und welche Schritte man unternehmen muss, um endlich freiberuflich tätig zu werden und sich selbstständig zu machen?

Ich bin ein freiberuflicher Anfänger

Ich schlug vor, dass es sinnvoll sei, auf Regierungsaufträge zu wetten: Sie bekommen einen davon – R-Zeit! - und Sie sind bereits Freiberufler und führen Ihr eigenes Unternehmen. Ich habe eine DUNS-Nummer (Digital Universal Numbering System ) registriert , bei der es sich um eine einem Unternehmen zugewiesene Identifikationsnummer handelt. Auf der Suche nach Vorschlägen habe ich ein paar Regierungsverträge studiert, bin aber zu dem Schluss gekommen, dass alles sehr kompliziert ist. Deshalb gab ich diese Idee auf und kehrte erst wieder zu ihr zurück, als meine Träume (für mich plötzlich!) wahr wurden. Ungefähr ein Jahr nach dem Start meines Simple Programmer-Blogs erhielt ich ein unerwartetes freiberufliches Angebot. Sie wollten mir einen bestimmten Auftrag anvertrauen und fragten, wie viel ich pro Stunde berechne. Jubelnd und mir die Hände reibend schrieb ich über „50 Dollar pro Stunde“ und fühlte mich, als würde ich versuchen, jemanden zu betrügen. Mein Angebot wurde recht schnell angenommen. Ich habe eine ordentliche Menge an Arbeit geleistet und war fest davon überzeugt, dass mein Stundensatz hoch war. Später habe ich den Stundensatz auf 100 US-Dollar erhöht, dann auf 200, 300 US-Dollar ... Jetzt kostet eine Stunde meiner Zeit als Berater 500 US-Dollar oder 5.000 US-Dollar pro Tag. Das zu erreichen war gar nicht so einfach und ich muss zugeben, dass nicht alle meine Fantasien darüber, wie es wäre, als Freiberufler sein eigener Chef zu sein, der Realität entsprachen. Ich habe definitiv einige wichtige Lektionen für mich selbst gelernt und in diesem Beitrag möchte ich meine Schlussfolgerungen mit Ihnen teilen und einige praktische Tipps geben, wie Sie in unserer Ära der Software-Unternehmer ein eigenes Unternehmen oder eine freiberufliche Tätigkeit gründen können.

Bist du sicher, dass du das willst?

Die erste Frage, die Sie sich stellen müssen, ist: Wollen Sie wirklich Freiberufler werden? Verstehen Sie mich nicht falsch, ich entmutige niemanden. Aber es gibt eine sehr wichtige Schlussfolgerung, die ich gezogen habe: Tatsächlich ist Freiheit nicht jedermanns Sache . Sobald sie Freiheit haben, wissen die meisten Menschen nicht, was sie damit anfangen sollen. Und noch mehr angehende Freiberufler sind nicht bereit, den hohen Preis zu zahlen, den sie verlangt. Und der Preis ist wirklich hoch. Tatsächlich müssen Sie enorme zusätzliche Anstrengungen unternehmen, um Ihren Traum der Verwirklichung näher zu bringen. Nebenbei:

• Wenn Sie noch nicht gekündigt haben, müssen Sie bereit sein, viel Zeit dafür aufzuwenden, nachdem Sie Ihren Acht-Stunden-Tag bereits an einem anderen Job gearbeitet haben. Ja, anstatt mit Familie oder Freunden zu entspannen. Wenn Sie bereits gekündigt haben, dann... ist alles beim Alten, ein Acht-Stunden-Arbeitstag wird nicht funktionieren - das garantiere ich.
• Sie müssen Ihre Komfortzone regelmäßig verlassen.
• Sie werden mit beneidenswerter Regelmäßigkeit auf Ablehnung und Misstrauen stoßen.
• In vielen Fällen müssen Sie große Risiken eingehen.

Eine Festanstellung verschafft Ihnen ein stabiles Gehalt und ein Verständnis dafür, was morgen passieren wird; Versuche, freiberuflich tätig zu werden, werden im Gegenteil zunächst Ihre gesamten Finanzen verschlingen, und dieses „erste Mal“ wird ziemlich lange dauern. Und wenn Sie die Dinge ernst nehmen, werden Sie viel beschäftigter sein als bei einem „normalen“ Job. Das Buch, zu dem dieser Artikel gehört, ist möglicherweise ein völliger Fehlschlag. Und ich schreibe es jetzt schon seit mehreren Monaten! In der Startup-Welt gibt es keine halben Sachen . Wenn Sie nicht bereit sind, alles zu geben, wie einer meiner Mentoren, Tony Robbins, in all seinen Seminaren sagt, werden Sie höchstwahrscheinlich scheitern.

Diese heimtückische Wahlfreiheit!

Selbst wenn es Ihnen gelingt, Ihren „sicheren Hafen“, also Ihren regulären Job, zu verlassen, werden Sie mit der Freiheit, die Sie überschwemmt hat, zurechtkommen? Bevor Sie mit „Natürlich!“ antworten, machen Sie eine Pause und überlegen Sie, ob das stimmt. Tatsächlich sind die meisten Menschen völlig unvorbereitet darauf. Haben Sie sich jemals gefragt, wie viele Fragen Arbeitgeber bereits für Sie gelöst haben? Und das hat, muss ich sagen, seine Vorteile. Auch wenn Sie morgens nicht zur Arbeit aufstehen möchten, ist es psychologisch gesehen viel einfacher, wenn Sie von 9 bis 18 Uhr an Ihrem Arbeitsplatz sein und Ihre Pflichten erfüllen müssen. Einfach weil SIE MÜSSEN, sonst werden Sie es sein gefeuert. Was aber, wenn der Chef Sie nicht feuert, weil Sie der Chef sind? Glauben Sie mir, in diesem Fall ist es viel schwieriger, sich dazu zu zwingen, früh morgens aufzustehen und zu Hause oder im Büro mit der Arbeit zu beginnen. Schließlich konnte man in dieser Zeit Xbox spielen, fernsehen, spazieren gehen und generell seine Freiheit nach Lust und Laune nutzen! Ich habe viel Zeit damit verbracht, Online-Poker zu spielen, mich als Loremaster in Herr der Ringe zu verbessern und im Allgemeinen allerlei Unsinn zu machen. Es war erst das dritte Mal, dass ich meine Instinkte zügeln konnte. Nachdem ich Zeit verschwendet hatte, wurde mir klar, dass ich mir selbst Regeln aufstellen und mich strikt daran halten musste, wenn ich nicht den Regeln anderer folgen wollte. Das ist eine schwierige Lektion. Ich sage das keineswegs, um Sie davon abzubringen, aber ich warne Sie vor der Gefahr, die fast jeden erwartet, der sich zum ersten Mal dazu entschließt, sein eigener Herr zu werden. Nach diesen Worten könnte jemand seinen Traum aufgeben oder zurückstellen. Nun, im Gegenteil, jemand wird inspiriert und verdoppelt seine Entschlossenheit, frei zu werden. Welchen Weg Sie wählen, ist Ihre persönliche Entscheidung. Sag bloß später nicht, dass ich dich nicht gewarnt habe.

Was ist freiberuflich tätig?

Das Wesen der freiberuflichen Tätigkeit ist ganz einfach: Sie sind kein Vollzeitbeschäftigter, sondern arbeiten auf Bestellung. Es ist, als wäre man ein Kopfgeldjäger und nicht ein Polizist, der dieselben Kriminellen jagt. Sie schreiben Code für jemanden und töten vielleicht ein paar Drachen, die darin lauern. Lassen Sie mich klarstellen, dass ich mit freiberuflicher Tätigkeit eine Situation meine, in der Sie nicht einen, sondern mehrere Kunden haben. Wenn Sie als Auftragnehmer für einen einzelnen Kunden arbeiten, der technisch gesehen nicht Ihr Chef ist, nenne ich diese Tätigkeit lieber Beratung oder Vertragsarbeit und nicht freiberuflich. Vertragsarbeit gleicht eher einem Vollzeitjob.

Wo soll ich anfangen?

Genau auf diese Frage habe ich keine Antwort gefunden. Als ich Vollzeitangestellter war, erschien mir der Gedanke, freiberuflich tätig zu werden und für Kunden zu arbeiten, verlockend, aber sehr unsicher. Wenn man zu lange für jemand anderen arbeitet, fühlt man sich wie ein Löwe im Zoo. Jeden Tag gehen Sie zu Ihrem Futterhäuschen, um Futter zu holen. Sie haben ein gutes, komfortables Gehege und kennen die Grenzen klar. Die Fähigkeit, sich selbstständig Nahrung zu beschaffen, wird abgestumpft. Nun, ein in Gefangenschaft geborener Löwe verfügt a priori nicht über diese Fähigkeiten. Es gibt nur diesen schwachen, unterdrückten, kaum wahrnehmbaren Instinkt, der ihm manchmal sagt: „Es ist Zeit zu jagen ... Komm schon!“ Wie können wir diesen tierischen Instinkt hören, darauf reagieren und lernen, unser eigenes Brot zu verdienen? Es gibt zwei Möglichkeiten: einfach und komplex.

1. Auf die harte Tour

Der harte Weg bedeutet:

• Verlassen Sie Ihre gewohnte Umgebung und beginnen Sie mit der Suche nach Kunden;
• stimmen zunächst niedrigen Löhnen zu;
• Verbessern Sie Ihre Fähigkeiten im Selbstverkauf;
• lege eine undurchdringliche Rüstung an;
• ...und die ganze Zeit hart arbeiten.

Suchen Sie zunächst nach nützlichen Verbindungen für Ihr Projekt (ein Projekt kann auch das Erstellen von benutzerdefiniertem Code bedeuten) und nach allen Personen, die möglicherweise daran interessiert sind. Zunächst müssen Sie sich mit einem niedrigen Tarif für Ihre Arbeit und der obligatorischen Aussage der Garantie „Wenn es Ihnen nicht gefällt, geben wir Ihr Geld zurück“ zufrieden geben. Kontaktieren Sie alle Personen, die möglicherweise an Ihren Dienstleistungen interessiert sind oder solche Personen empfehlen können. Machen Sie deutlich, dass Sie es ernst meinen und bieten Sie denjenigen, die Sie einstellen könnten, einige konkrete Vorteile an. Sobald Sie die Liste der bestehenden Verbindungen erschöpft haben, sollten Sie sich selbstständig auf die Suche nach neuen machen. Möglicherweise möchten Sie über einen speziellen Dienst wie Experian eine Liste kleiner Unternehmen in Ihrer Nähe erwerben . Sie können auch jemanden damit beauftragen, für Sie eine Liste von Unternehmen in Ihrer Nähe zusammenzustellen, oder die Recherche selbst durchführen. Rufen Sie an, senden Sie E-Mails und perfektionieren Sie Ihren Pitch weiter. Man muss großes Glück haben, auf diese Weise einen Kunden zu gewinnen, aber wenn man beharrlich und entschlossen ist, wird es einem gelingen. Sobald Sie feststellen, dass genügend Kunden mit Ihrer Arbeit zufrieden sind, Mundpropaganda verbinden und Ihr Geschäft in die richtige Richtung lenken, wird sich dies in Zukunft positiv auf Ihr Geschäft auswirken. Gleichzeitig können Sie sich mit anderen Freelancern vernetzen, die Sie kennen, und sie einladen, Kunden zu übernehmen, die sie derzeit nicht betreuen können und die sie an Sie weiterleiten können. Bieten Sie ihnen dafür vielleicht eine Art Belohnung an. Obwohl ich diese Option nicht besonders empfehle, können Sie auch etwas Erfahrung sammeln und langfristige Kunden finden, indem Sie einen Dienst wie Upwork nutzen oder Ihre Dienste auf Craigslist bewerben. Aber hier müssen Sie verstehen, dass die Konkurrenz hart sein wird und Ihr Stundensatz höchstwahrscheinlich niedrig sein wird.

2. Wie wäre es mit dem einfachen Weg?

Der einfache Weg ist:

• Vorbereitung einer Marketingstrategie für den Verkauf des eigenen Wissens und der eigenen Fähigkeiten im Voraus auf indirektem Weg.

Und jetzt entziffere ich es. Bevor Sie kostenlos ausscheiden, müssen Sie Vorarbeiten leisten, damit Sie zum Zeitpunkt des Ausscheidens aus Ihrer Festanstellung bereits als Fachkraft bekannt sind. In diesem Fall kommen die Kunden selbst zu Ihnen. Hier kann ich viel raten, da ich genau diesen Weg gegangen bin. Ich habe nämlich diesen Blog erstellt und er hat mir den Ruf eines spezialisierten Entwicklers und Beraters eingebracht. Der einfache Weg ist nicht so einfach, weil er im Vorfeld Anstrengungen erfordert. Darüber hinaus müssen Sie genau der Spezialist sein, nach dem Bedarf besteht. Sie werden sich an Sie erinnern, gezielt nach Ihnen suchen und Sie weiterempfehlen. Nun könnte sich dieser „einfache“ Weg kurzfristig als schwieriger erweisen. Es erfordert viel Mühe, Arbeit und Zeit, sich einen guten Ruf zu verdienen. Es ist gar nicht so einfach, einen Blog zu erstellen, regelmäßig nützliche Beiträge für andere zu schreiben, Podcasts zu veröffentlichen und vieles mehr, um eine eigene Marke aufzubauen. Aber wenn Sie sich darauf konzentrieren, während Sie in Ihrem regulären Job arbeiten, und frühzeitig damit beginnen, werden Kunden in dem Moment, in dem Sie bereit sind, in die Welt der Freiberuflichkeit einzutauchen, nach Ihnen suchen. Sie kommen nicht nur selbst zu Ihnen, sondern zahlen Ihnen auch mehr Geld als ein Spezialist wie Sie, der seine ersten Schritte auf dem „schwierigen“ Weg macht. Wenn Sie versuchen, einen Kunden zu gewinnen, sind Sie schließlich nicht in der besten Verhandlungsposition. Aber wenn nicht Sie danach fragen, sondern man Ihnen anbietet, eine bestimmte Arbeit zu erledigen, liegt der Ball bereits bei Ihnen. Sie können Ihren Preis frei äußern und müssen sich nicht auf Zeremonien verlassen. Während ich mich fragte, wie ich den schwierigen Weg gehen könnte, erstellte ich einen Blog und entdeckte einen einfachen Weg. Der Blog wurde immer beliebter und mein Ruf in der Softwareentwicklungsbranche wuchs. Ich erhielt immer mehr Briefe von potenziellen Kunden, die mit mir zusammenarbeiten wollten. Um ehrlich zu sein, war die Anzahl der Stellenangebote so groß, dass ich meinen Tarif immer wieder erhöhen musste, bis er einen Wert erreichte, den jeder angehende Freelancer für unglaublich halten würde, was ich auch heute noch beibehalte.

So legen Sie Preise für Ihre Arbeit fest

Im Internet finden Sie zahlreiche Ratschläge zur Festlegung der Tarife für freiberufliche Tätigkeiten. Einer der häufigsten Ratschläge heutzutage ist, Ihr Gebot regelmäßig zu verdoppeln oder es zumindest zu erhöhen, bis Ihre Interessenten „Nein“ sagen! Dieser Rat ist gut, aber nur, wenn Sie sich bereits ziemlich sicher fühlen. Nehmen wir an, Sie hätten den „einfachen“ Weg gewählt. Wenn Sie gerade erst anfangen, sollten Sie dies nicht tun. So wirst du nichts erreichen. Und lassen Sie sich von der Gewährung einer Garantie nicht beunruhigen. Wenn Sie jemanden damit beauftragen, eine Arbeit zu erledigen, und er diese nicht oder nicht zufriedenstellend erledigt, werden Sie höchstwahrscheinlich nachfragen, höchstwahrscheinlich sogar Ihr Geld zurückverlangen? Vielleicht sogar klagen? Wenn Sie grundsätzlich Geschäfte machen, tun Sie dies standardmäßig zu den Bedingungen einer garantierten Geld-zurück-Garantie. Aber wenn Sie diesen Punkt aussprechen, können Sie allein durch ein solches Angebot zusätzliche Kunden gewinnen. Wenn Ihnen zum Beispiel mein Buch nicht gefällt, senden Sie es mir zu und erhalten Sie Ihr Geld zurück. Darüber hinaus gilt für jedes Produkt, das ich verkaufe, eine einjährige bedingungslose Geld-zurück-Garantie. Und dabei handelt es sich meist um digitale Produkte, die Sie ganz einfach herunterladen und Ihr Geld zurückverlangen können. Werde ich getäuscht? Natürlich täuschen sie. Aber immer mehr Käufer, und zwar die Mehrheit derjenigen, die kauften, taten dies gerade wegen einer solchen Garantie. Natürlich kann es immer einen klugen Kerl geben, der Sie verarschen wird, wenn Sie eine Geld-zurück-Garantie anbieten, aber der Arbeitsaufwand, der Ihnen mit einer solchen Garantie entsteht, wird sich weitaus stärker auf Ihren Geldbeutel auswirken. Darüber hinaus haben Sie jederzeit die Wahl, mit wem Sie zusammenarbeiten möchten; scheuen Sie sich nicht, verdächtige Personen abzulehnen. Nehmen wir an, dank des „einfachen Weges“ kommen Kunden regelmäßig zu Ihnen. Sie haben Ihre ersten Bestellungen bereits abgeschlossen und Ihre Kunden sind zufrieden. Jetzt können Sie versuchen, Ihre Rate zu verdoppeln und sehen, was passiert. Wenn Sie jedoch, wie die meisten Freelancer zu Beginn, den „schwierigen Weg“ gewählt haben oder sich die Umstände gegen Ihren Willen entwickelt haben, empfehle ich Ihnen dringend, zumindest beim ersten Mal nicht an Geld zu denken . Ich habe mit Marcus Blankenship, einem Softwareentwickler, der zum freiberuflichen Unternehmer wurde, darüber gesprochen, wie er sich aus der Unternehmenswelt befreit hat. Kurz gesagt: Seien Sie bereit, zumindest zunächst für eine kleine Belohnung zu arbeiten. Das Geld kommt später. Erst nach mehreren erfolgreich abgeschlossenen Bestellungen und zufriedenen Kunden können Sie die Rate erhöhen. Sie müssen es nicht verdoppeln, aber Sie können es versuchen. Ich erhöhte mein Gebot von 50 $ auf 100 $ und niemand zuckte mit der Wimper. Dann stieg ich auf 200 $ um, und bei der 300 $/Stunde-Marke bekam ich die ersten Absagen. Dennoch gab es diejenigen, die bereit waren, dieses Geld zu zahlen. Selbst als ich auf ein Honorar von 500 US-Dollar pro Stunde umgestiegen bin (das ist mein aktueller Tarif), habe ich immer Kunden (allerdings normalerweise nicht für Programmieraufträge, sondern eher für Coaching und Beratung zur Projektarchitektur). Wenn Sie jetzt über praktische Erfahrung verfügen und die Branche verstehen, in der Sie tätig sind, kann ich Ihnen fast garantieren, dass Sie den Tarif eines Tages auf ein akzeptables Niveau anheben können. Akzeptabel ist eine Leistung, die der Qualität Ihrer Dienstleistungen entspricht. Wenn wir davon ausgehen, dass es hoch ist, dann ist das akzeptable Niveau dasjenige, das der Markt aushalten kann. Die Preisgestaltung immaterieller Werte ist völlig subjektiv. Ich kenne hochbezahlte Programmierberater, die Firmenkunden 350 US-Dollar pro Stunde in Rechnung stellen und nichts tun, während andere im selben Team 90 % der Arbeit erledigen und 50 US-Dollar pro Stunde oder weniger verdienen. Fähigkeiten sind wichtig, spielen aber keine entscheidende Rolle bei der Bestimmung der Höhe des Einsatzes. Ausschlaggebend hierfür ist die Zahlungsbereitschaft des Kunden multipliziert mit Ihrem Ruf. Es ist sinnvoll, nach Kunden zu suchen, die bereit sind, mehr zu zahlen. Aber nur, wenn Ihr Ruf bereits auf dem richtigen Niveau ist. Nun, Ihre Fähigkeiten werden Ihnen dabei helfen, sich einen Namen zu machen und das Vertrauen zu schaffen, dass Sie Ihren Job nicht verlieren oder das Geld nicht zurückzahlen müssen. Mit einem ähnlichen Ansatz können Sie Ihre Dienstleistungen auch tagesaktuell bewerten. Wenn mich jemand mit einer bestimmten Aufgabe beauftragen möchte, gebe ich in den meisten Fällen eine Mindestzeit von 24 Stunden an. Ich schätze dann meinen Tagessatz auf 5.000 US-Dollar und meinen Wochensatz auf 20.000 US-Dollar. Ein Leitfaden für Softwareentwickler, wie man Freiberufler wird und sein eigenes Unternehmen gründet (Teil 2)