Почему к статической переменной можно обратиться через this?

Ключевое слово this возвращает ссылку на экземпляр класса, в пределах которого это слово указано. Поэтому так как ты написал вполне можно, ведь создается экземпляр класса - дело происходит в конструкторе, но это считается плохой практикой, Идея это подсветит, к статическим переменным обычно обращаются через имя класса, чтобы не было путаницы и легче читался код, чтобы другим было понятно, что это не переменная экземпляра, а статическая переменная, которая одна для всех экземпляров.

public static class Cat {
    static int i;

    public static void main(String[] args) {
        this.i = 4;  -> так нельзя, ошибка компиляции.
                           Статический класс и статический метод существуют
                           и  без создания экземпляра, не к чему обращаться.
    }

    public Cat() {
        this.i = 4;  -> а так можно, у нас создается новый экземпляр класса,
                            this возвратит ссылку на конкретный экземпляр объекта
                            в памяти.
    }
}