как сделать так чтобы s было пустым ???

А в чём сложность? Циклы на то и нужны, чтобы руками не повторять монотонные действия.

Я понимаю, что оптимизация нынче не в моде. Но на конечное и очень маленькое число операций, на мой взгляд, лучше добавить пять строчек вида

list.add("строка");

чем городить цикл, в котором: 1) шесть раз будет выполнена операция сравнения 2) пять раз операция присваивания инкремента 3) пять раз list.add("строка"); 4) пять раз будет выполнено присваивание той самой строки, которая потом занесется в список. 5) шесть раз произойдет возврат на начало цикла Двадцать семь операций вместо пяти, только потому что программисту так захотелось. И это счастье, что просто for использовали, а не foreach - там количество операций еще вырастет. Цикл имеет смысл использовать тогда, когда есть необходимость выполнять либо очень много операций, либо неизвестное заранее число операций. Тут явно не тот случай.

Ассемблер рулит ;)

А там тоже можно делов понаделать.)))) https://store.steampowered.com/app/375820 Симулятор ассемблера, в котором прямо видно, как складываются или вычитаются числа.)) В самом первом задании ввода-вывода, невозможно уложиться в требование быстродействия если использовать цикл.))

Операции слишком дешёвые, чтобы волноваться о производительности, особенно на 7-м уровне, где как раз полезно закрепить циклы и конкатенацию. С циклом код становится короче и лаконичнее, что кому важнее - это уже индивидуальное.

Не буду спорить - верны все высказанные мнения.

тогда на s += "list"; вылетит ошибка.

Согласен. Я про вообще. А в конкретном случае, конечно String s="";