Зачем объявлять тип List, а не ArrayList?

Наследование и реализация это разные термины. Интерфейсы тоже могут наследоваться друг от друга, но никакого отношения к реализации это не имеет

Для того чтобы класс реализовал интерфейс он должен наследоваться от него, это же очевидно.

Нет, это не только неочевидно, но и в принципе неверно. Класс не может в принципе наследоваться от интерфейса, он может его только реализовывать. Наследование подразумевает доступ к protected методам и полям родителя. Реализация - это исполнение контракта на имплементацию объявленных методов.

Для того чтобы класс реализовывал интерфейс он должен его реализовать, для этого существует конкретный кейворд implements. Наследование происходит через другой механизм и для этого существует кейворд extends, разберёшься в чём разница? :) Ну и само собой интерфейсы так же могут друг друга экстендить, не переставая быть интерфейсами и ничего не реализовывая.

спасибо! вот тут нашла инфу https://javarush.com/quests/lectures/questcore.level02.lecture07

Вообще интерфейсы это довольно занятный механизм. Они описывают поведение, при этом реализация пользователя вообще не касается. Именно поэтому не так важно какая именно версия List'а лежит в переменной, с ней можно гарантировано работать как со списком, что гарантируется интерфейсом. Наследование же, пусть и может внешне выглядеть схоже, преследует совершенно другую задачу. Например вынесение общей логики и/ли состояния в класс родитель.