Panduan bagi pengembang perangkat lunak tentang cara menjadi pekerja lepas dan memulai bisnis Anda sendiri (Bagian 1)

Artikel ini merupakan terjemahan yang diadaptasi (diringkas) dari satu bab dari buku Panduan Karir Perangkat Lunak Lengkap. Penulisnya, John Sonmez, menulisnya dan memposting beberapa bab di situsnya . Saya pernah bekerja di kantor dengan jadwal standar 8 jam, dan secara berkala berpikir untuk memulai bisnis saya sendiri... atau menjadi pekerja lepas, menjadi bos bagi diri saya sendiri. Saya membayangkan bagaimana saya akan berkeliling dunia, bekerja dengan jadwal yang fleksibel dan mendapatkan banyak uang dari kontrak yang menguntungkan. Namun saya terus-menerus mendapati diri saya berpikir bahwa saya tidak tahu bagaimana melakukan ini. Saya bertanya-tanya apa sebenarnya yang perlu diperhatikan dan langkah apa yang harus diambil agar akhirnya menjadi seorang freelancer dan bekerja untuk diri sendiri?

Saya seorang freelancer pemula

Saya menyarankan bahwa masuk akal untuk bertaruh pada kontrak pemerintah: Anda mendapatkan salah satu dari ini - R-time! - dan Anda sudah menjadi pekerja lepas yang menjalankan bisnis Anda sendiri. Saya mendaftarkan nomor DUNS (Digital Universal Numbering System ) , yang merupakan nomor identifikasi yang diberikan kepada suatu perusahaan. Untuk mencari proposal, saya mempelajari beberapa kontrak pemerintah, namun memutuskan bahwa semuanya sangat rumit. Oleh karena itu, saya meninggalkan ide ini dan tidak kembali lagi sampai impian saya (tiba-tiba bagi saya!) menjadi kenyataan. Sekitar setahun setelah memulai blog Simple Programmer saya, saya menerima tawaran freelance yang tidak terduga. Mereka ingin mempercayakan pekerjaan tertentu kepada saya dan menanyakan berapa tarif yang saya bayarkan per jam. Bersemangat dan menggosok tangan saya, saya menulis tentang “$50 per jam” dengan perasaan seperti saya mencoba menipu seseorang. Tawaran saya diterima dengan cukup cepat. Saya menyelesaikan sejumlah pekerjaan yang layak, dengan tulus yakin bahwa tarif per jam saya tinggi. Kemudian saya menaikkan tarifnya menjadi $100 per jam, lalu menjadi $200, $300... Sekarang, satu jam waktu saya sebagai konsultan berharga $500, atau $5000 per hari. Mencapai hal ini tidaklah mudah, dan harus saya akui bahwa tidak semua fantasi saya tentang bagaimana rasanya menjadi bos bagi diri sendiri sebagai pekerja lepas sesuai dengan kenyataan. Saya pasti mempelajari beberapa pelajaran penting untuk diri saya sendiri dan dalam posting ini saya ingin berbagi dengan Anda kesimpulan saya dan memberikan beberapa tips praktis tentang cara memulai bisnis Anda sendiri atau pekerjaan lepas di era wirausaha perangkat lunak.

Apakah kamu yakin menginginkan ini?

Pertanyaan pertama yang perlu Anda tanyakan pada diri sendiri adalah apakah Anda benar-benar ingin menjadi seorang freelancer? Jangan salah paham, saya tidak mengecilkan hati siapa pun. Namun ada satu kesimpulan sangat penting yang saya buat: kenyataannya, kebebasan bukan untuk semua orang . Begitu mereka mempunyai kebebasan, kebanyakan orang tidak tahu apa yang harus mereka lakukan terhadap kebebasan itu. Dan bahkan lebih banyak lagi calon pekerja lepas yang tidak siap membayar harga tinggi yang dia minta. Dan harganya sangat tinggi. Faktanya, Anda harus melakukan upaya ekstra yang sangat besar untuk mewujudkan impian Anda. Begitu saja:

• Jika Anda belum berhenti, Anda harus bersedia mencurahkan banyak waktu untuk itu setelah Anda bekerja delapan jam sehari di pekerjaan lain. Ya, daripada bersantai bersama keluarga atau teman. Jika Anda sudah berhenti, maka... semuanya sama, hari kerja delapan jam tidak akan berhasil - saya jamin.
• Anda harus secara teratur meninggalkan zona nyaman Anda.
• Anda akan menghadapi penolakan dan ketidakpercayaan dengan keteraturan yang patut ditiru.
• Dalam banyak kasus, Anda harus mengambil risiko besar.

Pekerjaan tetap memberi Anda gaji yang stabil dan pemahaman tentang apa yang akan terjadi besok; upaya untuk menjadi seorang freelancer, sebaliknya, akan menghabiskan seluruh keuangan Anda pada awalnya, dan “pertama kali” ini akan bertahan cukup lama. Dan jika Anda menganggapnya serius, Anda akan jauh lebih sibuk dibandingkan dengan pekerjaan “biasa”. Buku yang memuat artikel ini mungkin gagal total. Dan saya telah menulisnya selama beberapa bulan sekarang! Tidak ada tindakan setengah-setengah dalam dunia startup . Jika Anda belum siap untuk melakukan segalanya, seperti yang dikatakan salah satu mentor saya, Tony Robbins di semua seminarnya, kemungkinan besar Anda akan gagal.

Kebebasan memilih yang berbahaya ini!

Bahkan jika Anda berhasil meninggalkan “tempat berlindung yang aman”, yaitu pekerjaan rutin Anda, apakah Anda mampu mengatasi kebebasan yang telah melanda Anda? Sebelum Anda menjawab “Tentu saja!”, istirahatlah sejenak dan pikirkan apakah ini benar. Faktanya, kebanyakan orang sama sekali tidak siap menghadapinya. Pernahkah Anda bertanya-tanya berapa banyak pertanyaan yang telah dipecahkan oleh perusahaan untuk Anda? Dan ini, harus saya katakan, mempunyai kelebihan. Sekalipun Anda tidak ingin bangun di pagi hari untuk bekerja, secara psikologis akan lebih mudah melakukannya jika Anda harus berada di tempat kerja dan memenuhi tugas Anda dari jam 9 hingga 18. Hanya karena ANDA HARUS, jika tidak, Anda akan melakukannya. dipecat. Namun bagaimana jika bos tidak memecat Anda karena Andalah bosnya? Percayalah, dalam hal ini, memaksakan diri untuk bangun pagi dan mulai bekerja di rumah atau di kantor jauh lebih sulit. Lagi pula, selama ini Anda bisa bermain Xbox, menonton TV, berjalan-jalan, dan secara umum menggunakan kebebasan sesuka Anda! Saya menghabiskan banyak waktu bermain poker online, naik level sebagai Loremaster di Lord of the Rings, dan secara umum melakukan segala macam hal yang tidak masuk akal. Ini baru ketiga kalinya aku berhasil mengekang naluriku. Setelah membuang-buang waktu, saya menyadari bahwa saya harus membuat aturan untuk diri saya sendiri dan menaatinya dengan ketat jika saya tidak ingin mengikuti aturan orang lain. Ini adalah pelajaran yang sulit. Saya mengatakan ini sama sekali bukan untuk menghalangi Anda, tetapi saya memperingatkan Anda tentang bahaya yang menanti hampir semua orang yang untuk pertama kalinya memutuskan untuk menjadi tuannya sendiri. Setelah kata-kata ini, seseorang mungkin menyerah atau mengesampingkan mimpinya. Sebaliknya, seseorang akan terinspirasi dan melipatgandakan tekadnya untuk bebas. Jalur mana yang harus dipilih adalah keputusan pribadi Anda. Hanya saja, jangan katakan nanti bahwa saya tidak memperingatkan Anda.

Apa itu Freelancing?

Inti dari pekerjaan lepas cukup sederhana: Anda bukan karyawan tetap, tetapi bekerja sesuai pesanan. Ini seperti menjadi pemburu hadiah, bukan menjadi petugas polisi yang mengejar penjahat yang sama. Anda sedang menulis kode untuk seseorang, mungkin membunuh beberapa naga yang bersembunyi di dalamnya. Izinkan saya menjelaskan bahwa yang saya maksud dengan pekerjaan lepas adalah situasi di mana Anda tidak memiliki satu pelanggan, tetapi beberapa. Jika Anda seorang kontraktor yang bekerja untuk satu klien yang secara teknis bukan atasan Anda, saya lebih suka menyebut aktivitas ini sebagai pekerjaan konsultasi atau kontrak, bukan pekerjaan lepas. Pekerjaan kontrak lebih seperti pekerjaan penuh waktu.

Di mana memulainya?

Ini adalah pertanyaan yang saya tidak menemukan jawabannya. Ketika saya menjadi karyawan tetap, pemikiran untuk menjadi pekerja lepas dan bekerja untuk klien tampak menggoda namun sangat tidak pasti. Jika Anda terlalu lama bekerja untuk orang lain, Anda mulai merasa seperti singa di kebun binatang. Setiap hari Anda pergi ke tempat makan Anda untuk mendapatkan makanan. Anda memiliki kandang yang bagus dan nyaman, dan Anda memahami dengan jelas batasannya. Kemampuan memperoleh makanan secara mandiri menjadi tumpul. Nah, singa yang lahir di penangkaran tidak memiliki keterampilan tersebut secara apriori. Hanya ada naluri yang lemah, tertekan, dan nyaris tak terlihat yang terkadang memberitahunya: “Saatnya berburu… Ayo!” Bagaimana kita bisa mendengarkan naluri binatang ini, menanggapinya, dan belajar mencari nafkah sendiri? Ada dua cara: sederhana dan kompleks.

1. Cara yang sulit

Arti dari jalan yang sulit adalah:

• keluar dari lingkungan Anda yang biasa dan mulailah mencari klien;
• pada awalnya menyetujui upah rendah;
• asah keterampilan menjual diri Anda;
• kenakan baju besi yang tidak bisa ditembus;
• ...dan bekerja keras sepanjang waktu.

Mulailah dengan mencari koneksi yang berguna untuk proyek Anda (proyek juga bisa berarti membuat kode khusus) dan siapa saja yang mungkin tertarik dengannya. Untuk memulainya, Anda harus menerima tarif rendah untuk pekerjaan Anda dan pernyataan jaminan wajib “jika Anda tidak menyukainya, kami akan mengembalikan uang Anda.” Hubungi siapa saja yang mungkin tertarik dengan layanan Anda atau yang dapat merekomendasikan orang tersebut. Perjelas bahwa Anda serius dan tawarkan beberapa keuntungan khusus kepada mereka yang mungkin mempekerjakan Anda. Setelah Anda kehabisan daftar koneksi yang ada, Anda harus mulai mencari koneksi baru sendiri. Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk membeli daftar usaha kecil di wilayah Anda melalui layanan khusus seperti Experian . Anda juga dapat mempekerjakan seseorang untuk menyusun daftar bisnis di wilayah Anda, atau melakukan riset sendiri. Telepon, kirim email, dan terus sempurnakan promosi Anda. Anda harus sangat beruntung mendapatkan klien dengan cara ini, tetapi jika Anda gigih dan bertekad, Anda akan berhasil. Segera setelah Anda memahami bahwa cukup banyak pelanggan yang puas dengan pekerjaan Anda, terhubung dari mulut ke mulut dan mengarahkan bisnis Anda ke arah yang benar, di masa depan hal ini akan memberikan efek menguntungkan pada bisnis Anda. Pada saat yang sama, Anda dapat terhubung dengan pekerja lepas lain yang Anda kenal dan mengundang mereka untuk menerima klien yang saat ini belum sempat mereka ambil sehingga mereka dapat merujuk Anda. Mungkin menawarkan mereka semacam hadiah untuk ini. Meskipun saya tidak terlalu merekomendasikan opsi ini, Anda juga bisa mendapatkan pengalaman dan menemukan klien jangka panjang dengan menggunakan layanan seperti Upwork atau mengiklankan layanan Anda di Craigslist. Namun di sini Anda perlu memahami bahwa persaingan akan ketat dan, kemungkinan besar, tarif per jam Anda akan rendah.

2. Nah, bagaimana dengan cara mudahnya?

Cara mudahnya adalah:

• mempersiapkan strategi pemasaran untuk menjual pengetahuan dan keterampilan seseorang terlebih dahulu, melalui cara tidak langsung.

Dan sekarang saya sedang menguraikannya. Sebelum berangkat gratis, Anda perlu melakukan pekerjaan persiapan agar pada saat Anda keluar dari pekerjaan tetap Anda sudah dikenal sebagai seorang spesialis. Dalam hal ini, klien sendiri akan mendatangi Anda. Di sini saya dapat memberi banyak nasihat, karena saya mengikuti jalan ini dengan tepat. Yaitu, saya membuat blog ini, dan blog ini memberi saya reputasi sebagai pengembang spesialis sekaligus konsultan. Jalan yang mudah tidaklah mudah karena memerlukan usaha terlebih dahulu . Selain itu, Anda harus menjadi spesialis yang dibutuhkan. Mereka akan mengingat Anda, mereka akan secara khusus mencari Anda dan merekomendasikan Anda. Kini, dalam jangka pendek, jalan “mudah” ini mungkin akan menjadi lebih sulit. Dibutuhkan banyak usaha, kerja dan waktu untuk mendapatkan reputasi. Sama sekali tidak mudah untuk membuat blog, secara teratur menulis postingan yang bermanfaat bagi orang lain, menerbitkan podcast, dan melakukan lebih banyak lagi untuk menciptakan merek Anda sendiri. Namun jika Anda fokus pada hal ini saat Anda bekerja pada pekerjaan rutin Anda, dan mulai melakukannya sejak dini, saat Anda siap terjun ke dunia freelancing, klien akan datang mencari Anda. Mereka tidak hanya akan mendatangi Anda sendiri, tetapi mereka juga akan membayar Anda lebih banyak uang daripada spesialis seperti Anda yang mengambil langkah pertamanya di jalur yang “sulit”. Lagi pula, ketika Anda mencoba menarik klien, Anda tidak berada dalam posisi negosiasi terbaik. Tetapi ketika bukan Anda yang meminta, tetapi mereka menawarkan Anda untuk melakukan pekerjaan tertentu, maka bola sudah ada di tangan Anda. Anda bebas menyuarakan harga Anda dan tidak perlu basa-basi. Sementara saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa mengambil jalan yang sulit, saya membuat blog dan menemukan cara yang mudah. Blog mulai mendapatkan popularitas dan reputasi saya di industri pengembangan perangkat lunak meningkat. Saya mulai menerima lebih banyak surat dari calon klien yang ingin bekerja dengan saya. Sejujurnya, jumlah tawaran pekerjaan sangat besar sehingga saya harus menaikkan tarif saya lagi dan lagi hingga mencapai jumlah yang dianggap luar biasa oleh setiap freelancer pemula, yang masih saya pertahankan hingga saat ini.

Cara menetapkan tarif untuk pekerjaan Anda

Anda dapat menemukan banyak nasihat online tentang cara menetapkan tarif untuk pekerjaan freelance. Salah satu nasihat paling umum saat ini adalah menggandakan tawaran Anda secara teratur, atau setidaknya meningkatkannya sampai prospek Anda mengatakan “Tidak!” Nasihat ini bagus, tetapi hanya jika Anda sudah merasa cukup percaya diri. Katakanlah, jika Anda mengambil jalan yang “mudah”. Jika Anda baru memulai, jangan lakukan ini. Anda tidak akan mencapai apa pun dengan cara ini. Dan jangan biarkan pemberian jaminan mengganggu Anda. Jika Anda mempekerjakan seseorang untuk melakukan suatu pekerjaan, dan dia tidak melakukannya, atau melakukannya dengan tidak memuaskan, kemungkinan besar Anda akan bertanya, bahkan mungkin meminta uang Anda kembali? Bahkan mungkin menuntut? Jika Anda akan melakukan bisnis pada prinsipnya, maka secara default Anda melakukannya dengan syarat jaminan uang kembali. Tetapi jika Anda menyuarakan hal ini, Anda bisa mendapatkan klien tambahan karena adanya tawaran semacam itu. Misalnya, jika Anda tidak menyukai buku saya, kirimkan kepada saya dan dapatkan uang Anda kembali. Tidak hanya itu, setiap produk yang saya jual dilengkapi dengan jaminan uang kembali tanpa syarat selama satu tahun. Dan ini sebagian besar adalah produk digital yang dapat Anda unduh dengan mudah dan meminta uang Anda kembali. Apakah saya ditipu? Tentu saja mereka menipu. Namun lebih banyak dari mereka yang membeli, dan sebagian besar dari mereka yang membeli, melakukannya justru karena adanya jaminan tersebut. Tentu saja, mungkin selalu ada orang bijak yang akan memutuskan untuk menipu Anda jika Anda menawarkan jaminan uang kembali, namun jumlah pekerjaan yang Anda dapatkan dengan jaminan tersebut akan memiliki dampak yang jauh lebih besar pada dompet Anda. Selain itu, Anda selalu dapat memilih dengan siapa Anda akan bekerja, jangan takut untuk menolak orang yang mencurigakan. Katakanlah berkat “jalur sederhana”, klien datang secara teratur kepada Anda. Anda telah menyelesaikan pesanan pertama Anda dan pelanggan Anda puas. Sekarang Anda dapat mencoba menggandakan tarif Anda dan melihat apa yang terjadi. Namun, jika Anda, seperti kebanyakan pekerja lepas pada awalnya, memilih “jalan yang sulit”, atau keadaan berkembang di luar keinginan Anda, maka saya sangat menyarankan untuk tidak memikirkan uang, setidaknya untuk pertama kalinya . Saya berbicara dengan Marcus Blankenship, seorang pengembang perangkat lunak yang kemudian menjadi pengusaha lepas, tentang bagaimana dia melepaskan diri dari dunia usaha. Singkatnya, bersiaplah bekerja untuk mendapatkan imbalan kecil, setidaknya pada awalnya. Uangnya akan datang nanti. Hanya setelah sejumlah pesanan berhasil diselesaikan dan pelanggan puas, Anda dapat menaikkan tarif. Anda tidak perlu menggandakannya, tetapi Anda bisa mencobanya. Saya meningkatkan tawaran saya dari $50 menjadi $100 dan tidak ada seorang pun yang menutup mata. Kemudian saya pindah ke $200, dan pada $300/jam saya mulai menerima penolakan pertama. Meski demikian, ada yang bersedia membayar uang tersebut. Bahkan ketika saya beralih ke biaya $500 per jam (ini adalah tarif saya saat ini), saya selalu memiliki klien (walaupun biasanya bukan untuk tugas pemrograman, tetapi lebih untuk pembinaan dan konsultasi arsitektur proyek). Jika Anda sekarang memiliki pengalaman praktis dan memahami industri tempat Anda bekerja, saya hampir dapat menjamin bahwa suatu hari Anda akan mampu menaikkan tarif ke tingkat yang dapat diterima. Dapat diterima adalah yang sesuai dengan kualitas layanan Anda. Jika kita berasumsi bahwa level tersebut tinggi, maka level yang dapat diterima adalah level yang dapat ditahan oleh pasar. Penetapan harga barang tak berwujud sepenuhnya subjektif. Saya mengenal konsultan pemrograman bergaji tinggi yang menagih klien korporat sebesar $350 per jam dan tidak melakukan apa pun sementara orang lain di tim yang sama melakukan 90% pekerjaan dan menghasilkan $50 per jam atau kurang. Keterampilan memang penting, tetapi tidak memainkan peran yang menentukan dalam menentukan besarnya taruhan. Ini akan dimainkan oleh kesediaan klien untuk membayar dikalikan dengan reputasi Anda. Masuk akal untuk mencari klien yang bersedia membayar lebih. Namun hanya jika reputasi Anda sudah berada pada level yang tepat. Nah, keahlian Anda akan membantu Anda membangun nama dan menciptakan keyakinan bahwa Anda tidak akan kehilangan pekerjaan atau tidak perlu membayar kembali uang tersebut. Anda juga dapat menentukan harga layanan Anda setiap hari menggunakan pendekatan serupa. Seringkali, jika seseorang ingin mempekerjakan saya untuk melakukan pekerjaan tertentu, waktu minimum yang saya kutip adalah 24 jam. Saya kemudian memperkirakan tarif harian saya menjadi $5.000, atau tarif mingguan saya menjadi $20.000. Panduan bagi pengembang perangkat lunak tentang cara menjadi pekerja lepas dan memulai bisnis Anda sendiri (Bagian 2)